Home=Aktuelle Kometen: C/2021 S3
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Das PANSTARRS-Team entdeckte am 24. September 2021 einen 19.5m hellen Kometen im Sternbild Hase, der eine 2" große Koma aufwies. Weitere Beobachtungen des Kometen C/2021 S3 (PANSTARRS) zeigten, dass dieser noch fast 9 AE von der Sonne entfernt war und eine kompakte, 6" große Koma aufwies. Seine Bahn wird ihn am 18. Februar 2024 bis auf 1.33 AE an die Sonne heranführen, wobei eine Maximalhelligkeit von 9.0m prognostiziert wird (CBET 5051 / MPECs). Heller als 16m dürfte er zwischen Februar 2023 und Januar 2025 sein. In diesem Zeitraum bewegt er sich durch die Sternbilder Taube, Hase, Großer Hund, Achterdeck, Schiffskompass, Luftpumpe, Zentaur, Wolf, Skorpion, Schlangenträger/Schlange (Perihel), Adler, Pfeil, Füchschen, um schließlich im Grenzbereich der Sternbilder Schwan/Drache eine Oppositionsschleife zu vollführen. Heller als 12m wird er zwischen November 2023 und Juli 2024 sein, wenn er den Bahnabschnitt zwischen Zentaur und Schwan/Drache durchläuft. Von mitteleuropäischen Standorten aus erscheint er im Februar 2024 über dem morgendlichen Südhorizont, gewinnt langsam zunehmend an Höhe und erreicht im Juni/Juli 2024 Horizonthöhen von etwa 75°. Danach wechselt er an den Nacht- bzw. Abendhimmel, an dem er ab Oktober 2024 langsam wieder herabsinkt.
Der Komet war kein leichtes Objekt, was auch an der für seine erreichte Helligkeit geringen Zahl an publizierten Beobachtungen zu erkennen ist. Für die Auswertung können Anfang Mai 2024 insgesamt 164 Beobachtungen von 40 Beobachtern berücksichtigt werden. Diese ergeben eine merklich unterdurchschnittliche Helligkeitsentwicklung, die mit den Parametern
m0 = 8.5m / n = 2dargestellt werden kann, woraus eine Maximalhelligkeit von 9.7m um den 5. März 2024 resultiert. Die Helligkeit betrug zu Sichtbarkeitsbeginn 15.5m und stieg in den folgenden Monaten stetig rascher an. Bis Anfang Mai 2024 war die Helligkeit wieder auf 11.0m zurückgegangen.
Helligkeit und scheinbarer Komadurchmesser
Der scheinbare Komadurchmesser stieg zwischen Ende 2022 und Ende 2023 lediglich von 0.3' auf 1.3' an, um Anfang März 2024 bereits den Maximalwert von 2.7' zu erreichen. Der absolute Durchmesser lag bis Ende 2023 bei etwa 100.000 km, um Anfang März 2024 einen Maximalwert von 180.000 km zu erreichen. Der Kondensationsgrad betrug bis um den 10. April konstant DC 4-5, um danach deutlich bis auf DC 3 Anfang Mai zurückzugehen. Zwischen Oktober 2023 und April 2024 wurde ein Schweif beobachtet, der eine maximale Länge von 10' (1 Mill. km) erreichte. Dabei wies der Schweif nach WSW bis West.
Andreas Kammerer
